Innovación del INTA impulsa la citricultura industrial
Viernes 16 de mayo de 2025
En el corazón del macizo citrícola del noreste de Entre Ríos, una de las regiones más importantes del país para la producción de cítricos dulces, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ha logrado un avance significativo que fortalece la competitividad del sector industrial citrícola. Con más de 35.000 hectáreas cultivadas en un entorno de clima subtropical y suelos profundos, esta zona se consolida como un enclave clave para la economía regional y nacional.
A través de un convenio de asistencia técnica con la empresa Coca-Cola, el
INTA desarrolló durante seis años una investigación estratégica que mejoró la
calidad de la fruta destinada a la industria, diversificó la producción de
cítricos para el mercado fresco y generó herramientas para optimizar el
rendimiento industrial.
“Este convenio nos permitió generar información clave para entender la
viabilidad de destinar parte de la producción citrícola a la industria,
optimizando la calidad de la fruta y evaluando alternativas de oportunidades
para los productores”, explicó María Fernanda Rivadeneira,
especialista del INTA y coordinadora del convenio.
Inicialmente, la región contaba con doce variedades de naranja registradas. A
partir del análisis de sólidos solubles —como acidez e índice de madurez— se
estableció una línea base para identificar variedades con mayor potencial
industrial. También se evaluó el contenido de limonina, un compuesto que puede
provocar amargor en los jugos, afectando la calidad del producto final.
“El objetivo fue seleccionar variedades con aptitud para la industria y
extender el calendario de cosecha. Se analizaron también los factores que
inciden en el contenido de flavonoides y limonoides, principales causantes del
sabor amargo”, señaló Rivadeneira.
La investigación se centró en las variedades Salustiana y Valencia
Late, que representan aproximadamente el 60 % de la superficie citrícola de
la región. Se probaron distintas estrategias de manejo en lotes adultos,
incluyendo riego, fertirriego, fertilización foliar y selección del momento
óptimo de cosecha. Asimismo, se implantó un lote experimental con la variedad
Roble, considerada promisoria para la industria.
Uno de los hallazgos más relevantes fue el incremento en el índice de madurez
de la naranja Salustiana al postergar su cosecha 60 días, lo cual aumentó el
nivel de sólidos solubles y redujo la acidez, mejorando su aptitud para el
procesamiento industrial. También se estudió la trazabilidad de residuos de
pesticidas, analizando 38 principios activos desde la fruta fresca hasta el
jugo, en cumplimiento con las normativas de inocuidad vigentes.
Jornada técnica de presentación
Los resultados de esta labor serán presentados el jueves 15 de mayo, en una
jornada técnica que se realizará en la Estación Experimental Agropecuaria
Concordia del INTA. El evento, de carácter gratuito y con inscripción previa, se
desarrollará en el marco del Proyecto “Sustentabilidad en la cadena de
naranjas de Entre Ríos y Corrientes”, en colaboración con Coca-Cola,
CICLA, Kilimo e INTA.
Durante la jornada se presentarán los estudios de calidad de la fruta,
madurez, trazabilidad de residuos, aceites esenciales y jugo, además de análisis
sobre manejo nutricional y fitosanitario y costos de producción. El evento
también contará con charlas sobre sustentabilidad, certificación de normativas y
tendencias del mercado internacional, con la participación de un referente
brasileño. El cierre incluirá una visita a lotes demostrativos en el campo
experimental del INTA.
